Découvrir la recherche par la pratique : retour sur la 5e édition de l’école d’été de l’ENS Paris-Saclay

Une promotion paritaire et internationale

Cette année, l’école d’été a réuni 18 élèves, dont 15 en classe de première et 3 en terminale. Le groupe se distinguait par une parfaite parité avec 9 filles et 9 garçons, ainsi que par la diversité de ses origines géographiques. Les participantes et participants étaient venus de trois régions françaises et de deux pays, illustrant l'ambition du programme d'ouvrir les horizons et de favoriser les rencontres entre jeunes aux parcours variés.

Une immersion dans les laboratoires de recherche

Accompagnés par des doctorantes et doctorants de l'ENS Paris-Saclay, les lycéennes et lycéens ont été accueillis dans plusieurs laboratoires de l'École. Tout au long de la semaine, ils ont découvert le quotidien de la recherche en partageant le travail de jeunes doctorantes et doctorants.

• Au Laboratoire de photophysique et photochimie supramoléculaires et macromoléculaires (PPSM), Ayoub Traverson leur a présenté ses recherches consacrées à l'étude de la stabilité du bleu outremer dans les gouaches découpées de Henri Matisse, montrant comment la chimie contribue à la préservation du patrimoine culturel.
• Au Laboratoire de Mécanique Paris-Saclay (LMPS), les élèves ont exploré des thématiques variées à la croisée de la mécanique, des matériaux et du développement durable. Léane Longuemare leur a fait découvrir ses travaux sur la dégradation des matériaux biosourcés par les micro-organismes, tandis que David Brandao a présenté ses recherches sur la fluidité des ciments bas carbone. Esther Gérard leur a expliqué comment la mécanique numérique permet de simuler le comportement de nœuds mécaniques. Lucas Da Fonseca Pitta a partagé ses travaux sur la modélisation de tissus tissés en trois dimensions destinés aux moteurs d'avion. De son côté, Aloys Nzoumbe Ekeng a présenté ses recherches sur les fondations des pylônes électriques et les défis liés aux infrastructures de transport d'énergie.

Cette immersion a permis aux élèves de découvrir des sujets parfois complexes, rendus accessibles grâce aux efforts de vulgarisation scientifique des doctorantes et doctorants. Une occasion privilégiée de comprendre comment les chercheurs construisent leurs questionnements, développent leurs méthodologies et contribuent à répondre aux grands défis scientifiques, technologiques et sociétaux. Léane souligne l'intérêt des échanges avec les élèves : « Leur curiosité et leur enthousiasme ont été remarquables. Beaucoup ont posé des questions pertinentes et ont montré un véritable intérêt pour les sujets abordés. J'ai particulièrement apprécié pouvoir faire découvrir les sciences de la vie et de la terre à des élèves qui ne les étudient plus, et leur montrer toute la richesse de cette discipline dans la recherche actuelle. »

Découvrir l'écosystème de la recherche et les parcours scientifiques

Au-delà du travail en laboratoire, les élèves ont bénéficié d’un programme riche leur permettant d’explorer la diversité des disciplines et des parcours de recherche :

• Une conférence de Loïc Bertrand sur les sciences du patrimoine et l’interdisciplinarité, mettant en lumière les liens entre sciences expérimentales, sciences humaines et technologies.
• Une visite de la Scène de recherche, pour découvrir le rôle de la création artistique au sein de l’écosystème de l’ENS Paris-Saclay.
• Un atelier-débat animé par Émilie Faugère autour de la sociologie du genre dans les sciences, abordant les questions de biais, de représentations et d’inégalités.
• Des rencontres avec Olivier Hubert, vice-président Formation, et Philippe Maître, vice-président Recherche, présentant les formations et les parcours vers la recherche à l’ENS Paris-Saclay.
• L’assistance à des soutenances d’élèves normaliens et des échanges avec un élève normalien de l’École, pour comprendre concrètement les étapes d’un parcours académique et scientifique.

Découvrir une recherche plurielle et accessible

Pour beaucoup, cette semaine a profondément transformé leur perception du monde de la recherche.
« J'avais une image assez limitée de la recherche : des chercheurs en blouse et des équations inscrites sur des tableaux », raconte Sofiane, élève au lycée de Sainte-Geneviève-des-Bois (91). 

J'ai compris que la recherche ne consiste pas seulement à appliquer des formules, mais aussi à les créer. C'est accepter de se tromper, de recommencer et de chercher avant de trouver une réponse. Avant, je voyais la science comme quelque chose où tout avait déjà été découvert. Aujourd'hui, je la vois comme un chantier permanent, parfois désordonné, mais surtout vivant. 

Cette découverte d'une recherche en mouvement a été partagée par de nombreux participants. Pour Noam, lycéen en première au lycée de Palaiseau, l'école d'été a permis d'élargir considérablement sa vision des disciplines scientifiques.

«Je pensais surtout aux sciences expérimentales. Je ne savais pas qu'on pouvait faire de la recherche en économie ou en droit. La présence du théâtre au sein de l'ENS Paris-Saclay m'a également surpris, mais j'ai compris comment il s'inscrivait dans la démarche pluridisciplinaire de l'École. Cette expérience a été incroyable. Passer du temps dans un laboratoire a été un véritable tremplin pour mon orientation. »

Au fil des rencontres, les participantes et participants ont découvert une recherche plus proche et plus diverse qu'ils ne l'imaginaient. : « la recherche n'est pas un monde inaccessible », « rencontrer des personnes passionnées a changé mon image du métier de chercheur. Le doctorat apparaît comme une voie exigeante, mais concrète et accessible. »

Comprendre que la science est partout

Cette immersion a également permis aux lycéennes et lycéens de porter un regard nouveau sur les phénomènes du quotidien.

J'ai maintenant une idée beaucoup plus concrète de ce qu'est le doctorat et la recherche. J'ai appris énormément de choses. J'ai compris que la science va bien au-delà de ce que j'imaginais. On peut se poser des questions de recherche sur des sujets très simples du quotidien, comme le ketchup et les raisons pour lesquelles il faut secouer la bouteille. Cela m'a permis d'améliorer ma culture générale et je suis très contente d'être venue. Cécilia, lycéenne en première

Une expérience qui ouvre vers les études supérieures et les carrières scientifiques

À l'issue de cette semaine, chaque participante et participant a présenté une restitution individuelle de son expérience devant les autres élèves, les doctorantes et doctorants ainsi que les équipes de l'École.

En cinq éditions, l'école d'été de l'ENS Paris-Saclay est devenue un rendez-vous incontournable pour sensibiliser les lycéennes et lycéens aux métiers de la recherche et aux études scientifiques. En leur permettant de découvrir les laboratoires, d'échanger avec des doctorants et des chercheurs, et d'explorer des disciplines variées, ce programme contribue à faire émerger de nouvelles vocations et à rendre la recherche plus accessible aux jeunes générations. Une illustration concrète de la mission de l'ENS Paris-Saclay : former par la recherche celles et ceux qui contribueront à relever les grands défis scientifiques, technologiques et sociétaux de demain.

Cette 5e édition a été rendue possible grâce au soutien du Fonds de dotation Qube Research & Technologies, dont l'engagement contribue à ouvrir les portes de la recherche à des lycéennes et lycéens d'horizons variés et à favoriser l'émergence de nouvelles vocations scientifiques. Soutenez, vous aussi, les actions qui éveillent les jeunes aux sciences.